AM（ミヒャールゼン教授）：わたしはシフト制の救命医でした。タバコを吸い、運動もしていませんでした。仕事に追われていて、きちんとした食事もできませんでした。消防隊の人たちとよくグリルソーセージの屋台でフライドポテトを食べ、ケバブが好きでした。しかもばかみたいに甘いものやおやつを食べ、深夜までコーヒーをがぶ飲みしていました。

AM：肥満体質ではなかったようです。悪い生活スタイルで、血圧とコレステロールの値が上がっただけでした。肌の状態も良くありませんでした。ただ、心臓科で仕事をしていると、若い時にコレステロール値が200を超え、血圧が高いことは、喜ばしいことではありません。毎日、それが何を意味するか目の当たりにすることになります。卒中や心臓発作のリスクがどれだけ高いか分かります。

AM：基本的には、自分が何をすべきか分かっていました。少しづつ全粒食に替え、野菜やフルーツをたくさん食べました。すると血液の数値が正常化し、15年前からは完全なベジタリアンです。

AM：ドイツ料理は、肉と乳製品が中心です。地中海料理はそもそもがもっと健康的です。でも私は、まだパーセンテージではっきりしているわけではありませんが、私たちは変化していて、変化することに前向きであると思っています。健康な食品が、とても好まれていて、広がりをみせています。数々のオーガニック製品や、ルッコラやアボカドのような生鮮食品は、私が子供の頃にはありませんでした。ニンニクでさえあまり見かけませんでした。

AM：もちろん慢性疾患は複雑ですが、50～70％と考えていて、これは手堅い数値です。病気は食事だけが原因ではありませんが、食事が大きく関わるということです。私が30代初めでそうだったように、巡り巡ってくるものです。例えばストレスによるものです。相互関係があるものだからです。ストレスを抱えていると、食事に注意が向かなくなります。

AM：よくあるのは、肥満や高血圧、ストレスを抱えている人です。長い間これに歯止めがかからず、糖尿病であることも多いです。患者は糖尿病を抑えるために4~6種類の薬を飲んでいます。でも、薬の作用で代謝が一部異常になりがちで、そうなると悪循環のど真ん中です。これが5～6年続くと、心臓発作や卒中のリスクが高い心臓循環器系の病気になります。そのうち肥満のせいで膝の関節炎も加わります。そうなるとかかりつけの医者にはもう何もできません。

AM：ええ、でもこれは典型的なケースにすぎません。他には多角性硬化症やリューマチ性炎症、クローン病や潰瘍性大腸炎のような腸の病気など重い慢性の炎症性疾患の患者もいます。多くの患者が薬の副作用に大変苦しんでいます。こうした薬は病気の治療に必要ですが、重い副作用があるものもあります。例えばコルチゾンです。骨粗鬆症や肥満、ある種の目の病気にかかりやすくなります。治療医のジレンマです。副作用を考えると、そもそも治療のための薬を処方できなくなってしまいます。

AM：確かに、断食は体を老化させる数々のプロセスにブレーキをかけます。断食が実際に寿命を延ばすのかは、まだ完全に解明はされていませんが、典型的な老化による疾病を減少させるようです。おそらく断食には２つの主要な要素があります。私たちに有害なのは、過食と多食であり、特に動物性たんぱく質の多い食事です。結果として、インスリンのようなホルモンによって、体がたくさんの成長や炎症のシグナルを出すことになります。代謝プロセス全体がハンドルを切り過ぎたような状態です。しかもこれが細胞のひとつひとつで起こっています。これは超高速回転するモーターのようなものです。細胞のエネルギー機構が消耗しすぎて、細胞の老化がどんどん進みます。その一方で、食事に休みがないと、必要なオートファジー、つまり体の自己修復メカニズムを起動させることができません。細胞は消耗しすぎるだけではなく、作業を休む時間もありません。それに比べて、断食している場合は、自己修復が大変よく機能します。食事を3回から2回にしただけでも改善します。インターバル断食で14~16時間何も食べない場合も同じです。5日以上断食すると、強いオートファジーの衝撃が起こります。すると両方が機能して、つまり最良の細胞修復が続き、しかも細胞は絶え間ない消耗にさらされることはありません。

AM：それは重要なテーマですね。面白いことに、睡眠と覚醒のリズム、そして食事と代謝のリズムには深いつながりがあります。細胞には体内時計があって、特に2つの因子でコントロールされています。光と闇、つまり昼と夜、そして食事の時間です。最新の研究では、長距離フライトで時差ボケになるだけではなく、食事のリズムを破っても起きることが分かっています。自分でも気づくことがあるでしょう。リズムを破って食事をすると、確かにあまりいい調子ではありません。たとえばいつもの習慣とは違って深夜に食事をすると、よく眠れません。体調を良くするには、食事のタイミングが極めて重要です。インターバル断食をすると、ほぼすべての試験で、非常に良く眠れるという結果もでています。インターバル断食は、睡眠障害を改善する優れた方法です。
2番目に大きいテーマは、もちろん、睡眠障害に悩む人のほとんどが、不安や悩み、ストレスを抱えていることです。よく眠れなくなったら、警告信号です。瞑想、ヨガ、太極拳など、お気に入りのリラックス法をお勧めします。